Delgado pero metabólicamente enfermo: entender la grasa visceral invisible

# Puedes ser delgado y sin embargo metabólicamente enfermo: el problema no siempre es la cantidad de grasa, sino dónde la almacena tu cuerpo

**por Laurent Glatz – para Athletic Carnivore**

Te subes a la báscula: peso normal.

Miras tu IMC: nada alarmante.

Todavía entras en la misma ropa que hace diez años.

Y sin embargo, por dentro, tu metabolismo puede contar una historia completamente diferente.

Este es uno de los grandes engaños de nuestra visión moderna de la salud: hemos asociado tanto la enfermedad metabólica con la obesidad visible que terminamos creyendo que una persona delgada está automáticamente protegida.

No lo está.

Existe incluso un fenotipo estudiado bajo el nombre de **TOFI — “Thin Outside, Fat Inside”**, literalmente «delgado por fuera, gordo por dentro». Personas cuyo IMC se mantiene normal pueden presentar una cantidad excesiva de grasa visceral y un perfil metabólico desfavorable. Una revisión reciente dedicada precisamente a este fenómeno lo describe como una adiposidad visceral elevada a pesar de un peso normal o casi normal.

Y para entender por qué esto importa, hay que dejar de considerar todas las grasas como iguales.

Tu tejido adiposo no es simplemente un depósito antiestético

La grasa corporal tiene una función fisiológica esencial.

Cuando hay que almacenar energía, el tejido adiposo subcutáneo suele ser uno de los lugares relativamente seguros para colocar triglicéridos.

Bajo la piel.

Caderas.

Muslos.

Glúteos.

Abdomen subcutáneo.

El problema comienza cuando esta capacidad de almacenamiento se vuelve insuficiente o disfuncional.

En algunas personas, el tejido adiposo subcutáneo puede expandirse considerablemente sin provocar inmediatamente una alteración metabólica mayor.

En otras, esta capacidad parece mucho más limitada.

Cuando la energía ya no puede almacenarse correctamente en los adipocitos subcutáneos, los lípidos comienzan a aparecer más en otros lugares.

Alrededor de los órganos.

En el hígado.

En el músculo.

Alrededor del corazón.

En el páncreas.

Entonces hablamos de **grasa visceral** o **grasa ectópica**, según su localización.

Y biológicamente, la diferencia es enorme.

Una revisión publicada en 2025 destaca precisamente que la distribución de la grasa, especialmente su acumulación visceral y ectópica en órganos como el hígado, el páncreas, el corazón o el músculo, juega un papel fundamental en las alteraciones metabólicas, la inflamación y la resistencia a la insulina.

Por lo tanto, puedes pesar 70 kilos con un entorno metabólico más desfavorable que una persona que pesa 90.

La báscula no puede mostrarte dónde se almacenan esos kilos.

La grasa visceral no es solo “grasa alrededor del vientre”

Existe una diferencia fundamental entre la grasa que puedes pellizcar bajo tu piel y la que está profundamente en la cavidad abdominal.

La grasa visceral rodea los órganos.

Y es metabólicamente activa.

Cuando se vuelve hipertrofiada y disfuncional, puede presentar más hipoxia local, inflamación, remodelación tisular y liberar ácidos grasos así como diferentes mediadores inflamatorios.

Su localización la hace especialmente interesante: parte de sus productos liberados llegan directamente a la circulación portal, es decir, al hígado.

Una revisión de 2024 sobre la fisiopatología del tejido adiposo visceral describe precisamente esta comunicación con el hígado como uno de los mecanismos que contribuyen al riesgo cardiometabólico asociado a la adiposidad visceral.

En otras palabras, ese vientre que a veces ni siquiera ves en el espejo puede empezar a modificar el funcionamiento metabólico de tu hígado.

Y el hígado está en el centro de casi todo.

Gestión de la glucosa.

Almacenamiento y liberación de glucógeno.

Metabolismo de lípidos.

Producción de triglicéridos.

Nuevaglucogénesis.

Respuesta a la insulina.

Cuando la grasa se acumula en el hígado, su respuesta a la insulina puede deteriorarse progresivamente.

La insulina sigue hablando, pero el hígado escucha menos

En un organismo metabólicamente sano, la insulina envía un mensaje importante al hígado después de una comida:

**hay energía disponible, reduce tu producción de glucosa.**

Cuando el hígado se vuelve resistente a la insulina, esta señal puede perder eficacia.

Entonces sigue produciendo glucosa aunque ya haya suficiente en la sangre.

El páncreas debe responder.

Secreta más insulina.

Durante un tiempo, este aumento de insulina aún mantiene una glucemia aparentemente normal.

Esto es fundamental.

Puedes tener una glucemia relativamente normal y ya estar compensando con una insulinemia más alta.

Desde fuera: nada.

En la báscula: nada.

A veces incluso en un análisis de sangre básico: casi nada.

Sin embargo, el sistema trabaja más para mantener esa normalidad.

Por eso la delgadez visible no garantiza en absoluto una excelente sensibilidad a la insulina.

El músculo también juega un papel enorme

El músculo no está solo para lucir bien en una foto.

Después de una comida con carbohidratos, es uno de los principales tejidos responsables de captar glucosa estimulada por la insulina.

Cuanto más músculo activo y metabólicamente funcional tengas, más tejido capaz de gestionar una parte importante de los sustratos energéticos circulantes posees.

Al contrario, una persona ligera pero con muy poca masa muscular puede presentar una situación completamente diferente.

Puede ser delgada simplemente porque tiene poca grasa subcutánea **y poco músculo**.

Esto no es necesariamente una ventaja.

La grasa ectópica en el músculo también se asocia con resistencia a la insulina, aunque la relación es compleja: atletas de resistencia pueden tener mucha grasa intramuscular y seguir siendo muy sensibles a la insulina porque tienen una excelente capacidad oxidativa. Esto recuerda una vez más que un número aislado nunca basta para describir un metabolismo.

Lo que importa es lo que el músculo sabe hacer con esa energía.

¿Almacenar pasivamente?

¿O oxidarla eficazmente en sus mitocondrias?

Por eso el deporte es mucho más que una herramienta para “quemar calorías”

Volvemos exactamente al problema del cardio.

Una persona delgada puede pensar:

«No necesito hacer deporte, no tengo que perder peso.»

Quizás sea uno de los errores más costosos.

El ejercicio no sirve solo para bajar el número en la báscula.

La contracción muscular aumenta mucho la demanda energética.

El músculo usa glucógeno.

Aumenta su captación de glucosa.

Mejora su capacidad oxidativa con el entrenamiento.

Incrementa el número y la función de sus mitocondrias.

Y el ejercicio puede reducir la grasa visceral incluso cuando una persona no está francamente obesa.

Un metaanálisis reciente que estudió específicamente a individuos con peso normal o ligeramente superior al normal analizó los efectos del cardio, la musculación y otras modalidades de entrenamiento sobre la grasa visceral en estos perfiles TOFI.

El beneficio del deporte no se resume en absoluto a:

**“¿cuántos kilos he perdido?”**

Puedes mantener exactamente el mismo peso y mejorar considerablemente tu composición corporal.

Más músculo.

Menos grasa visceral.

Mejor sensibilidad a la insulina.

Mejor capacidad mitocondrial.

El espejo y la báscula pueden casi no mostrar nada mientras que biológicamente el terreno cambia profundamente.

Aquí también el low carb se vuelve especialmente interesante

Si el problema central es una mala gestión crónica de los sustratos energéticos, tiene sentido interesarse en la cantidad y frecuencia con que estos sustratos llegan.

Una dieta rica en carbohidratos significa que después de las comidas, más glucosa debe ser gestionada.

En una persona muy activa, musculosa y sensible a la insulina, esta carga puede manejarse notablemente bien.

En otra persona, con poco músculo, sedentaria y ya resistente a la insulina a nivel hepático o muscular, la misma ingesta puede producir una respuesta metabólica muy diferente.

Por eso preguntar simplemente:

**«¿Los carbohidratos son buenos o malos?»**

probablemente no sea la pregunta correcta.

La pregunta es más bien:

**¿qué es capaz de hacer tu organismo con ellos hoy?**

Al reducir mucho los carbohidratos, una dieta low carb disminuye mecánicamente la cantidad de glucosa alimentaria que debe gestionarse tras cada comida.

La insulinemia postprandial puede bajar.

La movilización de grasas se vuelve más accesible cuando la insulina se mantiene baja.

El organismo aumenta progresivamente su uso de lípidos.

Y en ciertas condiciones, el hígado aumenta la producción de cuerpos cetónicos.

En otras palabras, cambias progresivamente la circulación de combustibles.

El carnívoro lleva esta lógica aún más lejos

Una alimentación carnívora bien estructurada elimina prácticamente las fuentes importantes de carbohidratos alimentarios mientras da un lugar central a las proteínas y grasas animales.

Esto puede producir varios efectos interesantes en este contexto.

Primero, una disminución espectacular de la exposición a alimentos ultraprocesados que combinan simultáneamente harina, azúcar, aceites, almidón y alta palatabilidad.

Luego, una alta densidad proteica, con un efecto importante en la saciedad y el mantenimiento de la masa muscular.

Finalmente, una reducción muy importante de la carga glucídica alimentaria.

El hígado sigue obviamente produciendo la glucosa necesaria por neoglucogénesis.

El cuerpo no se vuelve “sin glucosa”.

Pero ya no tiene que gestionar varias llegadas masivas de glucosa alimentaria cada día.

Para una persona con mala tolerancia glucídica, esta diferencia puede ser metabólicamente muy interesante.

Pero cuidado con la conclusión inversa.

Carnívoro no significa inmunidad contra la grasa visceral

Probablemente esta sea una de las matizaciones más importantes a entender.

Comer cero carbohidratos no hace biológicamente imposible el almacenamiento energético.

Puedes seguir consumiendo más energía de la que tu organismo usa.

Puedes seguir siendo extremadamente sedentario.

Puedes seguir durmiendo cinco horas.

Puedes seguir perdiendo masa muscular.

Puedes seguir teniendo un terreno en el que ciertas grasas se acumulan más fácilmente en el hígado o alrededor de los órganos.

La ciencia sobre las grasas ectópicas muestra precisamente que este problema corresponde a una descoordinación entre la llegada, almacenamiento y uso de energía, no solo a la presencia de un macronutriente aislado.

Por eso el carnívoro puede ser una estrategia extremadamente coherente sin convertirse en un permiso para ignorar todo lo demás.

Y aquí está la paradoja más interesante: también se puede ser obeso y relativamente sensible a la insulina

Parece contradictorio.

Sin embargo, estudios clásicos han identificado individuos obesos con una sensibilidad a la insulina mucho más favorable que otros individuos con peso similar.

En un estudio particularmente interesante, dos grupos de personas obesas tenían adiposidad total y visceral comparable, pero el grupo sensible a la insulina tenía mucha menos grasa hepática e intramuscular y una sensibilidad a la insulina muy superior.

Es una información esencial.

Significa que **el peso no es el problema metabólico en sí mismo**.

El verdadero problema está mucho más cerca de:

¿Dónde se almacena la energía?

¿Cómo se usa?

¿Cuál es la capacidad del tejido adiposo para alojarla?

¿Cuánta masa muscular está disponible?

¿Cómo funcionan las mitocondrias?

¿Cómo responde el hígado a la insulina?

Por eso dos personas con exactamente el mismo IMC pueden presentar riesgos metabólicos radicalmente diferentes.

El cuerpo puede ocultar el problema durante años

Probablemente eso es lo que hace que el fenotipo TOFI sea tan engañoso.

Si subes mucho de peso, algo te empuja a reaccionar rápido.

Tu ropa cambia.

El espejo cambia.

La báscula cambia.

Pero si tu peso se mantiene estable?

Puedes seguir comiendo exactamente igual.

Nunca hacer musculación.

Caminar muy poco.

Perder músculo progresivamente con la edad.

Acumular lentamente grasa visceral.

Y considerarte protegido porque tu IMC sigue en 22 o 23.

Sin embargo, la literatura reciente confirma que el exceso de grasa visceral es un factor de riesgo metabólico independiente de la obesidad definida solo por el peso o el IMC.

Ahí es donde nuestra obsesión colectiva con la báscula alcanza sus límites.

El verdadero objetivo quizás no sea pesar menos

Podría ser tener un organismo capaz de gestionar mejor la energía.

Un músculo capaz de consumir mucho combustible cuando le pides que trabaje.

Mitocondrias capaces de oxidarlo.

Un hígado que no esté saturado de triglicéridos.

Un tejido adiposo que cumpla correctamente su función.

Una buena sensibilidad a la insulina.

Una alimentación que no estimule continuamente la llegada de energía que tu organismo no tiene por qué usar.

Por eso **musculación, cardio, actividad diaria y alimentación low carb o carnívora pueden ser extremadamente complementarios**.

El cardio aumenta el gasto y la capacidad oxidativa.

La musculación da al cuerpo una razón para conservar o construir tejido muscular.

El low carb reduce mucho la carga glucídica.

El carnívoro puede simultáneamente reforzar la densidad proteica, simplificar la alimentación y favorecer un entorno muy bajo en carbohidratos.

Pero ninguna de estas estrategias debe considerarse aisladamente.

Porque el verdadero tema nunca es solo lo que comes.

Es lo que tu organismo hace con lo que le das.

Puedes ser delgado y tener excelente salud metabólica.

Puedes tener sobrepeso y aún buena sensibilidad a la insulina.

Pero también puedes ser perfectamente delgado frente al espejo y estar empezando a acumular justo la grasa que no quieres acumular: la que no ves.

Y en ese punto, preguntar solo:

**«¿Cuánto peso tengo?»**

se vuelve casi la pregunta menos interesante.

La pregunta mucho más relevante es:

**«¿Dónde almacena mi organismo su energía, y por qué quizás empieza a almacenarla ahí?»**

Por eso un análisis personalizado no debería comenzar decidiendo arbitrariamente cuántos kilos debes perder. Debería empezar por entender tu composición corporal, tu actividad muscular, tu alimentación, tu tolerancia a los carbohidratos, tu historial metabólico y cómo interactúan estos elementos.

**¿Y si tu silueta solo te tranquilizara porque te muestra la grasa que puedes ver, pero no la que quizás importa más para tu metabolismo?**

**Entender mi terreno metabólico**

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