por Laurent Glatz – para Athletic Carnivore
El cortisol tiene mala fama. Se le culpa de hacer engordar, destruir músculo, sabotear el sueño, aumentar el azúcar y generar nerviosismo. Todo esto puede ser cierto en un contexto crónico. Pero en el atleta, y especialmente en el atleta carnívoro o bajo en carbohidratos, esta visión es demasiado simplista. El cortisol no es el enemigo. Es una hormona de movilización.
El problema no es que suba. El problema es que no baje.
Una hormona diseñada para actuar
Durante el esfuerzo, el cuerpo debe poner energía disponible. Las catecolaminas aumentan, el ritmo cardíaco se acelera, el hígado libera glucosa, los ácidos grasos circulan, el sistema nervioso se prepara para producir. El cortisol sostiene esta movilización. Participa en la neoglucogénesis, es decir, en la producción de glucosa a partir de lactato, glicerol y aminoácidos.
En un atleta carnívoro, este mecanismo es fundamental. La ausencia de carbohidratos alimentarios masivos no significa ausencia de glucosa. El cuerpo sabe fabricar lo que necesita. Puede conservar el glucógeno para esfuerzos intensos, usar más grasas en reposo y movilizar glucosa cuando la acción lo exige.
El rendimiento no es por tanto una contradicción para el carnívoro. Solo requiere entender que el metabolismo no está fijo en cetosis permanente. Alterna.
Cuando el cortisol se vuelve un falso combustible
El peligro aparece cuando el cortisol se convierte en la energía principal del día a día. Algunos atletas creen estar en forma porque están estimulados. Entrenan, toman café, comen demasiado magro, duermen poco, salan insuficientemente, llevan la intensidad al límite e interpretan su tensión interna como motivación.
En realidad, viven bajo una perfusión neurológica.
El cortisol mantiene la glucemia, pero a costa de un estrés sistémico. El sueño se vuelve ligero. La recuperación muscular se ralentiza. La libido baja. Las lesiones aumentan. La digestión se tensa. El estado de ánimo se vuelve más reactivo. La persona no rinde. Compensa.
En un enfoque carnívoro mal calibrado, este escenario es frecuente. Demasiadas proteínas magras, poca grasa natural, insuficiente sodio, ayunos excesivos, demasiado café, demasiado entrenamiento. El cuerpo no está en optimización. Está en alerta.
El papel de la grasa y la sal
En el atleta carnívoro, la energía no puede venir solo de las proteínas. Las proteínas construyen, reparan y sostienen la neoglucogénesis. Pero si se vuelven la única base energética, el cuerpo puede encontrarse en tensión metabólica. La grasa natural de la carne, los cortes marmoleados, las yemas de huevo si se toleran, la médula, la grasa de res o los pescados grasos se convierten en herramientas de estabilidad.
La sal es igualmente central. Cuando la insulina baja, el riñón retiene menos sodio. Un atleta que suda, entrena y come bajo en carbohidratos puede perder mucho más rápido sus electrolitos. Fatiga, palpitaciones, baja presión, bajo rendimiento: el problema no siempre es la falta de carbohidratos. A menudo es mineral.
Interpretar el cortisol a través de los síntomas
No se juzga el cortisol por una idea. Se lee en el cuerpo. Despertares nocturnos. Despertar brusco a las 3 o 4 de la mañana. Dificultad para relajarse tras el entrenamiento. Hambre nerviosa. Café indispensable. Irritabilidad. Sensación de frío. Libido baja. Pérdida de rendimiento a pesar de más esfuerzo. Son señales.
Aquí es donde el enfoque Athletic Carnivore se vuelve interesante: no solo pregunta si eres carnívoro, sino cómo tu sistema nervioso tolera ese carnívoro. Algunos perfiles explosivos necesitan mucha carne, sal, estructura, pero también recuperación real. Algunos perfiles ansiosos deben evitar la intensidad tardía, ayunos agresivos y restricciones demasiado estrictas.
El cortisol debe subir y luego bajar
Un atleta sano no es un atleta sin cortisol. Es un atleta capaz de subir la intensidad y luego volver a la calma. Movilización y reparación. Esfuerzo y sueño. Estrés y parasimpático. Esa alternancia es la que construye el rendimiento.
El cortisol es aliado cuando sirve a la acción. Se vuelve problema cuando reemplaza la energía estable. La verdadera pregunta no es: “¿Tengo demasiado cortisol?” Sino más bien: ¿mi cuerpo usa el cortisol para rendir o para sobrevivir a mi propio protocolo?
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