# EL DOLOR TE HACE COMER MÁS Y CUALQUIER COSA: ¡TU CEREBRO BUSCA COMPENSAR EL SUFRIMIENTO!
*por Laurent Glatz – para Athletic Carnivore*
Sufres de dolor en la espalda, las rodillas, las articulaciones o arrastras una lesión desde hace semanas. Duermes peor, te mueves menos y, sin entender bien por qué, tu comportamiento alimentario empieza a cambiar. Comes más entre horas, buscas alimentos que normalmente no consumes, te apetece el azúcar, la grasa o simplemente algo que te dé placer. A veces, acabas de terminar la comida y ya sientes la necesidad de volver a buscar algo en la nevera. Piensas que te falta disciplina, que has perdido la motivación o que ya no controlas tu alimentación. **Pero lo que interpretas como falta de voluntad podría ser una reacción de tu cerebro al dolor.**
Tendemos a considerar el dolor como un problema puramente físico. Un músculo dañado, una articulación inflamada, un tendón dolorido o una lesión que no termina de curar. Sin embargo, el dolor no se limita a la zona del cuerpo que nos duele. También activa mecanismos cerebrales implicados en las emociones, la atención, la motivación y los comportamientos. Y cuando se vuelve persistente, puede modificar profundamente nuestra relación con la comida.
TU CEREBRO NO BUSCA NECESARIAMENTE COMER, SINO SENTIRSE MEJOR
El primer error es creer que cada deseo de comer responde a una necesidad energética. Nuestro comportamiento alimentario depende de varios sistemas. Algunos regulan el hambre y la saciedad, mientras que otros intervienen en la motivación, el placer y la búsqueda de recompensa.
Cuando el dolor se instala de forma duradera, puede alterar este equilibrio. El cerebro debe procesar continuamente una experiencia desagradable. El sueño a veces es menos reparador, la actividad física se limita, las frustraciones se acumulan y las fuentes habituales de placer disminuyen.
En este contexto, la comida representa una recompensa especialmente accesible.
No hace falta correr, salir o hacer un esfuerzo importante. Basta con abrir un armario.
Los alimentos muy apetecibles, especialmente los que combinan azúcar y grasas, activan los circuitos cerebrales implicados en la recompensa. La dopamina participa en la motivación y la anticipación de esta recompensa, mientras que otros sistemas intervienen en la experiencia del placer.
Esto no significa que las personas con dolor tengan necesariamente falta de dopamina. Simplemente indica que la búsqueda de placer alimentario puede volverse especialmente atractiva cuando otras fuentes de satisfacción se reducen.
**Y es precisamente aquí donde la frontera entre el hambre y la búsqueda de consuelo comienza a desdibujarse.**
UN ESTUDIO DE 2025 REVELA QUE EL 69 % DE LAS PERSONAS ENCUESTADAS COMEN MÁS CUANDO EL DOLOR AUMENTA
Este fenómeno no es una simple hipótesis.
En febrero de 2025, Claudia Roche, Amy Burton y Toby Newton-John, investigadores de la University of Technology Sydney, publicaron un estudio titulado *Eating to Feel Better: The Role of Comfort Eating in Chronic Pain*, en el *Journal of Clinical Psychology in Medical Settings* [1].
Los investigadores entrevistaron a 141 adultos australianos con dolor crónico para entender cómo estas molestias influían en sus comportamientos alimentarios.
Los resultados son especialmente interesantes.
**El 69,4 % de los encuestados declararon comer más de lo habitual durante los episodios de dolor intenso.**
Más revelador aún, **el 82,1 % afirmaron consumir más de sus alimentos favoritos para sentirse mejor cuando el dolor se intensificaba.**
Pero los investigadores fueron más allá y examinaron las razones de estos comportamientos.
Entre los participantes, el 51,8 % dijeron comer para vivir una experiencia agradable, el 49,6 % para distraerse y el 39 % para aliviar emociones desagradables.
Estas respuestas podían combinarse.
En otras palabras, para muchos participantes, comer no era solo una respuesta al hambre. También era una forma de buscar placer o desviar la atención del sufrimiento.
El estudio se basa en cuestionarios declarativos y no demuestra que el dolor provoque automáticamente un aumento en la ingesta alimentaria. Pero pone de manifiesto una asociación que merece atención: en algunas personas, **el dolor puede convertir la comida en un instrumento de consuelo.**
LA TRAMPA COMIENZA CUANDO TU CEREBRO ASOCIA DOLOR Y PLACER ALIMENTARIO
Imagina a una persona que practica musculación regularmente, cuida su alimentación y tiene hábitos bastante estables. Aparece una lesión. Ya no puede entrenar normalmente. Duerme peor, siente dolor al caminar y empieza a acumular frustraciones.
Una noche, tras un día especialmente duro, se concede un placer alimentario. Durante unos instantes, su atención se desvía del dolor. Recupera una sensación agradable en un día que carece de ella.
Al día siguiente, el dolor sigue presente. La tentación de repetir ese comportamiento puede volver.
Poco a poco, el cerebro puede aprender a asociar una situación desagradable con la perspectiva de una recompensa alimentaria.
Este mecanismo de aprendizaje no significa que la alimentación alivie realmente la causa del dolor. Significa que un comportamiento que proporciona placer temporal puede volverse más probable cuando se repite una situación similar.
Así, una persona habitualmente disciplinada puede empezar a picar con frecuencia sin entender qué le sucede.
Cree que debe luchar contra su apetito, cuando lo que siente quizá no sea solo hambre.
UNA REVISIÓN CIENTÍFICA DE OCTUBRE DE 2026 CONFIRMA EL VÍNCULO ENTRE ESTRÉS Y ALIMENTACIÓN EMOCIONAL
Una segunda publicación amplía esta reflexión.
El 21 de octubre de 2026, Sohom Saha y colaboradores publicaron en el *Journal of Eating Disorders* una revisión sistemática titulada *Emotional eating as a stress- and emotion-regulation coping mechanism: a systematic review of quantitative evidence across populations* [2].
Los investigadores analizaron **19 estudios científicos** dedicados a las relaciones entre estrés, emociones y comportamientos alimentarios.
Sus resultados muestran que la alimentación emocional se asocia frecuentemente con un mayor estrés percibido, emociones negativas, síntomas de ansiedad o depresión y dificultades para regular las emociones.
Algunos estudios también reportaron un consumo posterior mayor de alimentos y bebidas ricos en azúcar en personas con más alimentación emocional y malestar psicológico.
Sin embargo, es importante distinguir asociación de causalidad: esta revisión no demuestra que el estrés provoque siempre un aumento en la ingesta, ni que comer sea siempre una estrategia para regular emociones.
Pero, en relación con los trabajos de Roche y sus colegas sobre el dolor crónico, aporta una perspectiva interesante.
El dolor persistente puede ser una fuente importante de estrés. Y el estrés puede, en algunas personas, ir acompañado de un cambio en el comportamiento alimentario.
**Por tanto, la comida puede acabar respondiendo a un problema que, en principio, no era nutricional.**
POR QUÉ ALGUNOS COMEN MÁS MIENTRAS QUE OTROS PIERDEN EL APETITO
Aquí es donde los consejos nutricionales universales empiezan a mostrar sus límites.
Frente al dolor, algunas personas pierden el apetito. Otras mantienen sus hábitos. Y otras empiezan a buscar constantemente algo para comer.
Una misma lesión no produce necesariamente el mismo comportamiento alimentario.
El sueño, el estrés, la historia personal, los hábitos alimentarios, la actividad física y la forma en que cada uno reacciona ante situaciones desagradables pueden influir en esta respuesta.
También por eso en Athletic Carnivore nos interesamos por el funcionamiento individual y los neuroperfiles. No porque un neuroperfil permita predecir científicamente las reacciones alimentarias al dolor, sino porque observar hábitos y comportamientos bajo presión puede ayudar a comprender mejor ciertas respuestas individuales.
Dos personas pueden seguir exactamente la misma alimentación, sufrir dolores similares y reaccionar de manera totalmente distinta.
La cuestión no es solo qué comen, sino entender qué representa la comida en su funcionamiento diario.
EL CARNÍVORO Y EL LOW CARB NO RESUELVEN AUTOMÁTICAMENTE ESTE PROBLEMA
Una alimentación rica en proteínas animales, basada en alimentos poco procesados, puede favorecer la saciedad y reducir la exposición a productos industriales muy apetecibles.
Este es uno de los posibles beneficios de un enfoque carnívoro o low carb bien adaptado.
Pero hay una diferencia fundamental entre mejorar la saciedad fisiológica y modificar un comportamiento alimentario asociado al dolor.
Una persona puede consumir suficientes proteínas, estar bien nutrida y seguir buscando comida cuando sufre.
También puede seguir una dieta carnívora estricta y notar un aumento de sus antojos durante una lesión o un periodo de recuperación difícil.
En ese caso, aumentar las restricciones o cambiar continuamente la composición del plato probablemente no resolverá el problema real.
**Porque se puede controlar perfectamente la alimentación desde el punto de vista nutricional y mantener una relación emocional con la comida.**
¿Y SI INTENTAS CORREGIR TU ALIMENTACIÓN CUANDO EL PROBLEMA ESTÁ EN OTRO LADO?
Puedes pasar semanas reduciendo porciones, eliminando ciertos alimentos o reforzando restricciones pensando que recuperarás el control.
Pero si tus antojos aparecen principalmente cuando sufres, duermes mal o no puedes practicar tus actividades habituales, es necesario mirar la situación desde otra perspectiva.
El hambre verdadera, la búsqueda de placer y la reacción al estrés pueden producir comportamientos similares, pero no responden a los mismos mecanismos.
Esto es precisamente lo que hace interesante el análisis individual.
En Athletic Carnivore, el objetivo no es solo examinar un plato. Es entender cómo interactúan la alimentación, la actividad física, la recuperación, el estrés, el sueño y los hábitos conductuales en una misma persona.
Porque multiplicar los cambios alimentarios sin identificar qué desencadena realmente los antojos puede llevar a corregir los parámetros equivocados.
El dolor no provoca sistemáticamente excesos alimentarios. Pero cuando un cambio de comportamiento aparece junto a un periodo doloroso, esta relación merece ser examinada.
Antes de preguntarte por qué de repente te falta disciplina, pregúntate qué ha cambiado realmente en tu día a día.
**Cuando sufres y vuelves a buscar algo para comer, ¿es realmente tu cuerpo el que pide energía o es tu cerebro el que busca unos momentos de consuelo?**
**Comprende tu terreno nutricional y conductual: [Athletic Carnivore](https://athleticcarnivore.fr/)**
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Estudios científicos y referencias
**[1] Roche, C., Burton, A., & Newton-John, T. (2025).** *Eating to Feel Better: The Role of Comfort Eating in Chronic Pain.* Journal of Clinical Psychology in Medical Settings, 32(3), 460–467. Publicado en línea el 22 de febrero de 2025.
DOI : [10.1007/s10880-025-10064-6](https://doi.org/10.1007/s10880-025-10064-6)
[Consultar el estudio en PubMed](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/39987397/)
**[2] Saha, S., Choudhary, S., Choudhary, P. K., Arslan Kabasakal, S., Katanić, B., & Bangari, D. (2026).** *Emotional eating as a stress- and emotion-regulation coping mechanism: a systematic review of quantitative evidence across populations.* Journal of Eating Disorders. Publicado en línea el 21 de octubre de 2026.
DOI : [10.1186/s40337-026-01787-4](https://doi.org/10.1186/s40337-026-01787-4)
[Consultar la revisión científica en Springer Nature](https://link.springer.com/article/10.1186/s40337-026-01787-4)
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