Por qué no podemos hablar de dieta cetogénica y rendimiento óptimo

Por qué no podemos hablar de dieta cetogénica y rendimiento óptimo
por Laurent Glatz – para Athletic Carnivore

Funcionamiento no es optimización. Probablemente es el malentendido más común cuando se habla de cetosis, deporte y rendimiento. Un organismo humano puede funcionar perfectamente con muy pocos carbohidratos. Incluso puede recuperar una estabilidad notable cuando la alimentación moderna lo ha atrapado en las montañas rusas de la glucemia, la insulina, el hambre y la fatiga. Pero el rendimiento óptimo no se define por la capacidad de mantenerse de pie, entrenar adecuadamente o terminar una prueba. Se define por la capacidad de expresar el nivel más alto posible de potencia, velocidad, repetición, explosividad, recuperación y adaptación.

El problema no es si la dieta cetogénica funciona. Funciona. Puede estabilizar la energía, mejorar la saciedad, reducir la hiperinsulinemia, facilitar la oxidación de grasas y hacer a un atleta más autónomo en esfuerzos prolongados. Pero en cuanto hablamos de óptimo, hay que cambiar el vocabulario. El óptimo no solo requiere un gran depósito. Requiere un flujo energético suficiente en el momento exacto en que el músculo lo demanda.

La grasa es un combustible inmenso, pero lento. Pasa por una maquinaria mitocondrial muy eficiente para producir mucho ATP, pero esta producción no tiene la rapidez de la glucólisis cuando la intensidad se dispara. Un sprint, una serie pesada, una aceleración, una cuesta fuerte, un cambio de ritmo al final de la carrera o un esfuerzo repetido al umbral no solo demandan energía. Demandas energía rápida. Ahí es donde el glucógeno recupera un papel central.

El discurso simplista suele afirmar que, dado que las reservas de grasa son enormes y las de glucógeno limitadas, la grasa sería necesariamente el combustible superior. Esta lógica olvida un concepto esencial: un combustible solo es superior en el contexto en que responde a la demanda. Para caminar mucho tiempo, rodar a baja velocidad, mantener una resistencia tranquila o atravesar un día sin bajones, la oxidación lipídica es una maravilla biológica. Para producir alta potencia, sola se vuelve insuficiente.

En cetosis, el glucógeno no está ausente. El hígado sigue produciendo glucosa por neoglucogénesis. El músculo conserva reservas. Pero presencia no significa disponibilidad máxima, y disponibilidad no significa flujo óptimo. Un atleta cetogénico puede producir esfuerzos potentes, pero impone a su sistema una restricción. Pide al cuerpo preservar una vía que, en ciertas disciplinas, resulta decisiva.

En musculación, este límite suele entenderse mal. Un esfuerzo máximo aislado no depende masivamente de los carbohidratos. Pero un entrenamiento real no es un solo gesto. Es volumen, series, repeticiones, pausas, acumulación de tensión mecánica, capacidad para mantener la velocidad de contracción y repetir varias veces a la semana. Cuanto mayor es el volumen, más cuenta la glucólisis. El practicante puede seguir entrenando, pero la pregunta es: ¿puede alcanzar su techo completo?

En resistencia, la confusión es aún mayor. La cetosis puede ser una ventaja para esfuerzos largos a baja intensidad. Disminuye la dependencia del avituallamiento, estabiliza la energía y limita ciertos bajones. Pero la resistencia competitiva no es una cinta biológica. Hay cambios de ritmo, subidas, ataques, bajadas, finales de carrera, momentos para salir del confort lipídico. Incluso en ultraresistencia, muchos atletas reintroducen estratégicamente carbohidratos cuando la prueba supera cierto nivel de exigencia.

El contexto hormonal añade una capa decisiva. La bajada de insulina aumenta la eliminación de sodio por el riñón. Si el sodio no se ajusta, el volumen circulante baja, la presión funcional disminuye, la contracción parece débil, la recuperación empeora. El cortisol también puede subir cuando el cuerpo debe mantener la glucemia bajo alta carga de entrenamiento, especialmente si el sueño, las calorías o los electrolitos son insuficientes. El cuerpo no engaña: compensa.

La leptina y la grelina recuerdan también que la cetosis no anula las leyes de la disponibilidad energética. Un atleta muy seco, muy activo, en déficit o con estrés crónico puede ver su hambre desregulada, su sueño frágil y su recuperación reducida. La saciedad cetogénica es útil mientras no oculte una falta real de aporte. En algunos deportistas, comer menos parece cómodo al principio, pero luego se vuelve un freno invisible para el progreso.

Aquí es donde la lógica carnívora merece distinguirse de una cetogénica teórica. Una alimentación carnívora bien construida puede aportar proteínas completas, hierro hemo, zinc, creatina, carnosina, colesterol, grasas animales y una densidad nutricional difícil de igualar. Puede reconstruir un terreno dañado. Pero si se mantiene estrictamente cetogénica en una disciplina donde el flujo glucolítico marca la diferencia, debe pensarse como una herramienta, no como una religión.

El verdadero debate no es “cetogénica o no cetogénica”. El verdadero debate es: ¿qué esfuerzo demanda qué combustible, en qué momento, en qué cuerpo, con qué nivel de estrés y qué objetivo real? Decir que la cetosis puede ayudar a mucha gente es cierto. Decir que representa automáticamente el rendimiento óptimo es biológicamente demasiado simplista.

La pregunta que queda es simple: ¿buscas una alimentación que te haga funcionar correctamente o una estrategia que te permita expresar todo el potencial de tu fisiología?

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