ADN, alimentación y epigenética: entender el impacto de la nutrición carnívora

# ADN, alimentación y epigenética: las fascinantes explicaciones de Pierre-Alexandre Ponant sobre nuestro funcionamiento biológico

**Por qué nuestro patrimonio genético no cuenta toda la historia de nuestro metabolismo**

*por Laurent Glatz – para Athletic Carnivore*

¿Y si nuestro ADN fuera mucho menos rígido en su funcionamiento de lo que imaginamos? ¿Y si nuestra alimentación pudiera influir en ciertas funciones biológicas inscritas en nuestros genes, sin modificar su secuencia?

Durante mucho tiempo hemos considerado la genética como un programa que determina gran parte de nuestro funcionamiento biológico. Heredamos ciertas características, predisposiciones metabólicas y a veces variaciones genéticas que pueden aumentar el riesgo de desarrollar ciertas enfermedades.

Sin embargo, hay una dimensión esencial que merece más atención: **tener un gen y expresar su actividad son dos cosas diferentes.**

Esta distinción es precisamente lo que destaca en una entrevista especialmente interesante concedida a la revista *Nexus* por Pierre-Alexandre Ponant, ingeniero financiero, estadístico y apasionado de la biología molecular.

En esta intervención dedicada a los misterios del código genético, Ponant propone una exploración de los mecanismos que permiten a nuestras células leer, interpretar y utilizar la información contenida en nuestro ADN.

Algunas de sus hipótesis sobre el origen del código genético siguen siendo especulativas. En cambio, los mecanismos de regulación celular que presenta permiten abordar una cuestión directamente relacionada con la nutrición: **¿en qué medida nuestro entorno alimentario influye en el uso de nuestro patrimonio genético?**

Nuestro ADN: una biblioteca cuyas páginas no están todas abiertas al mismo tiempo

Para entender esta cuestión, imaginemos nuestro ADN como una gigantesca biblioteca que contiene las instrucciones necesarias para el funcionamiento de nuestro organismo.

Todas las células poseen esencialmente el mismo patrimonio genético. Sin embargo, una célula muscular no funciona igual que una célula hepática, y una célula nerviosa no produce exactamente las mismas proteínas que una célula intestinal.

¿Por qué?

Porque estas células no usan los mismos genes, ni con la misma intensidad.

Durante la entrevista, Ponant presenta este funcionamiento a través de una serie de animaciones que muestran, entre otros, los mecanismos de transcripción del ADN, la fabricación del ARN mensajero y la síntesis de proteínas.

Recuerda que una célula puede activar ciertos programas biológicos y reducir otros.

Este fenómeno corresponde a la regulación de la expresión genética.

Algunos mecanismos involucran la epigenética, especialmente las modificaciones en la organización de la cromatina y ciertas marcas químicas que pueden influir en la accesibilidad de los genes.

Pero la expresión genética también depende de muchos otros sistemas de regulación.

**El ADN constituye una información relativamente estable, mientras que su uso evoluciona constantemente según las necesidades fisiológicas.**

Esta distinción es fundamental para comprender las relaciones entre genética, ambiente y nutrición.

La alimentación forma parte de las señales que reciben nuestras células

Cada comida modifica temporalmente nuestro entorno metabólico.

La llegada de glucosa, aminoácidos y ácidos grasos influye en diferentes vías de señalización celular.

Las concentraciones de insulina, glucagón y otras hormonas contribuyen a orientar ciertas funciones biológicas.

Según las circunstancias, las células pueden aumentar o reducir la producción de ciertas enzimas, modificar su uso de sustratos energéticos y adaptar la actividad de diferentes vías metabólicas.

Estas adaptaciones pueden implicar cambios en la expresión de genes específicos.

Tomemos un ejemplo relativamente sencillo.

Cuando una persona reduce drásticamente su ingesta de carbohidratos, su organismo debe adaptar su gestión energética.

La disponibilidad de glucosa alimentaria disminuye. El metabolismo hepático y muscular se adapta progresivamente a un uso diferente de los sustratos disponibles.

Según la ingesta energética, la duración de la adaptación y el contexto hormonal, la oxidación de ácidos grasos puede cobrar mayor importancia y la producción hepática de cuerpos cetónicos aumentar.

Varias enzimas y proteínas implicadas en estos procesos ven regulada su actividad.

Sin embargo, **el organismo no ha cambiado su patrimonio genético para realizar estas adaptaciones. Ha modificado el funcionamiento de mecanismos biológicos ya presentes.**

Esto es precisamente lo que hace tan interesante la relación entre alimentación y expresión genética.

¿Qué sucede al adoptar una nutrición carnívora?

Una alimentación carnívora se basa principalmente en productos animales e implica generalmente una reducción importante, o incluso supresión, de los carbohidratos alimentarios.

Esta modificación cambia la naturaleza de los sustratos energéticos disponibles y las señales metabólicas a las que el organismo está expuesto.

El aumento relativo del uso de lípidos, las variaciones en la producción de cuerpos cetónicos y las modificaciones en la respuesta insulínica pueden acompañarse de adaptaciones fisiológicas.

Algunas de ellas implican la regulación de la expresión genética.

Sin embargo, hay que distinguir estos mecanismos biológicos establecidos de una afirmación más amplia que consistiría en decir que la alimentación carnívora podría desactivar cualquier gen desfavorable.

Los estudios disponibles no demuestran eso.

En cambio, **es biológicamente plausible que una intervención nutricional adecuada atenúe ciertas consecuencias metabólicas asociadas a predisposiciones genéticas**, sin eliminar las variantes genéticas implicadas.

La diferencia es importante.

Un individuo puede conservar exactamente el mismo patrimonio genético y presentar parámetros metabólicos diferentes tras un cambio duradero en su alimentación.

Su genotipo permanece estable, pero su fenotipo puede evolucionar.

Una predisposición genética no es necesariamente una fatalidad

Imaginemos dos personas con la misma variación genética asociada a una susceptibilidad metabólica.

La primera tiene una actividad física limitada, una alimentación muy procesada y un sueño insuficiente.

La segunda sigue una alimentación adaptada a sus necesidades, practica actividad física regularmente y disfruta de una recuperación satisfactoria.

Estas dos personas pueden presentar características metabólicas diferentes a pesar de una predisposición genética comparable.

Esto se explica especialmente por la interacción entre factores genéticos y ambientales.

La genética influye en ciertas probabilidades biológicas. El ambiente puede modificar cómo se manifiestan algunos de esos riesgos.

Naturalmente, existen límites a esta plasticidad.

Algunas mutaciones genéticas provocan déficits enzimáticos que un simple cambio alimentario no puede eliminar. Otras requieren, en cambio, una intervención nutricional muy específica.

Pero para muchas características metabólicas complejas, la expresión del riesgo depende de múltiples factores.

**Conocer una predisposición no significa conocer de antemano el funcionamiento real del organismo.**

Esta diferencia abre una reflexión especialmente interesante sobre los tests genéticos usados en nutrición.

Los tests genéticos: una información adicional, pero no siempre indispensable

La nutrigenética estudia las interacciones entre variaciones genéticas y la respuesta individual a los nutrientes.

La nutrigenómica examina especialmente los efectos de la nutrición en la expresión de los genes.

Estos dos campos aportan conocimientos importantes a la investigación nutricional.

Sin embargo, las aplicaciones comerciales de estos conocimientos deben distinguirse de su interés científico fundamental.

Un test genético puede identificar una variante asociada a una predisposición.

Pero esta información no demuestra automáticamente que una función metabólica esté actualmente alterada, que exista una deficiencia o que una suplementación particular sea beneficiosa.

Esto lo ilustra especialmente el estudio europeo Food4Me.

Este ensayo aleatorizado, publicado en 2016, comparó diferentes enfoques de personalización nutricional, algunos integrando información genética.

Los investigadores observaron mejoras en los comportamientos alimentarios gracias a la personalización, pero la adición de información genética no aportó un beneficio adicional sistemático.

Esto no significa que los tests genéticos sean inútiles en todas las situaciones.

Algunos tienen un valor clínico importante, especialmente cuando se sospecha una enfermedad genética o un trastorno metabólico hereditario.

En cambio, **para personalizar una intervención nutricional común, el conocimiento detallado del genoma no siempre es indispensable.**

Los hábitos alimentarios, parámetros biológicos, síntomas, actividad física y respuesta individual a los cambios ya pueden proporcionar información muy útil.

Lo que esta reflexión cambia para Athletic Carnivore

El interés de la intervención de Pierre-Alexandre Ponant va más allá de la fascinación por el código genético.

Recuerda cuánto el funcionamiento celular se basa en mecanismos dinámicos, complejos y continuamente regulados.

Para Athletic Carnivore, esta observación coincide con una convicción fundamental: la alimentación no puede considerarse independientemente del terreno fisiológico de la persona.

Dos individuos pueden adoptar una alimentación carnívora similar sin presentar exactamente las mismas respuestas.

Su historial alimentario, sensibilidad a la insulina, composición corporal, actividad física, sueño y capacidad de adaptación metabólica pueden influir en los resultados.

El verdadero interés del enfoque nutricional personalizado consiste en entender cómo interactúan estos factores.

Una variación genética puede aportar información útil. Pero no debe convertirse en una explicación universal para cada dificultad metabólica.

Por el contrario, una modificación nutricional puede mejorar ciertas funciones sin necesariamente corregir todas las consecuencias de una predisposición genética.

También hay que distinguir los cambios rápidos en la expresión genética, las adaptaciones fisiológicas progresivas y las modificaciones epigenéticas que pueden persistir más tiempo.

No todos estos fenómenos son equivalentes.

Entender nuestro funcionamiento más allá del patrimonio genético

Las explicaciones presentadas por Ponant plantean finalmente una pregunta apasionante: ¿describe nuestro patrimonio genético lo que somos, o solo una parte de las posibilidades biológicas que tenemos?

La respuesta científica es que nuestro organismo resulta de interacciones permanentes entre patrimonio genético, ambiente y regulaciones fisiológicas.

Esto no hace que la genética sea secundaria.

Simplemente nos recuerda que no siempre es suficiente para explicar el funcionamiento de una persona en un momento dado.

Para Athletic Carnivore, la nutrición animal, el metabolismo energético y la respuesta individual son dimensiones que deben examinarse conjuntamente.

Antes de multiplicar tests o modificar aún más la alimentación, puede ser útil entender qué mecanismos están realmente en juego.

Este es precisamente el interés de una lectura personalizada del terreno metabólico: distinguir una predisposición teórica de una dificultad fisiológica realmente presente e identificar los parámetros sobre los que una intervención nutricional puede actuar.

**¿Y si, en lugar de buscar solo a qué te predispone tu ADN, buscaras entender cómo tu entorno nutricional ya influye en tu funcionamiento biológico?**

**Entender mi terreno metabólico — Athletic Carnivore**

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Fuentes y referencias

**Pierre-Alexandre Ponant — Entrevista Nexus.** Presentación de los mecanismos de transcripción genética, síntesis proteica y regulación celular. Sus hipótesis sobre un origen artificial del código genético no constituyen conclusiones científicas establecidas.

**Celis-Morales et al., 2016.** *Effect of personalized nutrition on health-related behaviour change: evidence from the Food4Me European randomized controlled trial.* International Journal of Epidemiology.

**Academy of Nutrition and Dietetics, 2021.** *Consensus Report: Incorporating Genetic Testing into Nutrition Care.* Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics.

**Jaenisch R. y Bird A., 2003.** *Epigenetic regulation of gene expression: how the genome integrates intrinsic and environmental signals.* Nature Genetics, 33, 245–254.

**Feinberg A. P., 2007.** *Phenotypic plasticity and the epigenetics of human disease.* Nature, 447, 433–440.

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