# LA DOULEUR TE FAIT MANGER PLUS ET N’IMPORTE QUOI : TON CERVEAU CHERCHE À COMPENSER LA SOUFFRANCE !
*par Laurent Glatz – pour Athletic Carnivore*
Tu as mal au dos, aux genoux, aux articulations ou tu traînes une blessure depuis plusieurs semaines. Tu dors moins bien, tu bouges moins et, sans vraiment comprendre pourquoi, ton comportement alimentaire commence à changer. Tu grignotes davantage, tu recherches des aliments que tu ne consommes pas habituellement, tu as envie de sucre, de gras ou simplement de quelque chose qui te fasse plaisir. Parfois, tu viens de terminer ton repas et pourtant tu ressens déjà le besoin de retourner chercher quelque chose dans le réfrigérateur. Tu penses manquer de discipline, avoir perdu ta motivation ou ne plus savoir contrôler ton alimentation. **Mais ce que tu interprètes comme un manque de volonté pourrait être une réaction de ton cerveau à la douleur.**
Nous avons tendance à considérer la douleur comme un problème purement physique. Un muscle abîmé, une articulation inflammatoire, un tendon douloureux ou une blessure qui refuse de guérir. Pourtant, la douleur ne se limite pas à la région du corps qui nous fait souffrir. Elle mobilise également des mécanismes cérébraux impliqués dans les émotions, l'attention, la motivation et les comportements. Et lorsqu'elle devient persistante, elle peut modifier profondément notre relation à la nourriture.
TON CERVEAU NE CHERCHE PAS FORCÉMENT À MANGER, IL CHERCHE À SE SENTIR MIEUX
La première erreur consiste à croire que chaque envie de manger correspond à un besoin énergétique. Notre comportement alimentaire dépend de plusieurs systèmes. Certains participent à la régulation de la faim et de la satiété, tandis que d'autres interviennent dans la motivation, le plaisir et la recherche de récompense.
Lorsqu'une douleur s'installe durablement, elle peut perturber cet équilibre. Le cerveau doit continuellement traiter une expérience désagréable. Le sommeil devient parfois moins réparateur, les activités physiques sont limitées, les frustrations s'accumulent et les occasions habituelles de plaisir diminuent.
Dans ce contexte, la nourriture représente une récompense particulièrement accessible.
Pas besoin de courir, de sortir ou de faire un effort important. Il suffit d'ouvrir un placard.
Les aliments très appétissants, notamment ceux associant sucre et matières grasses, sollicitent les circuits cérébraux impliqués dans la récompense. La dopamine participe à la motivation et à l'anticipation de cette récompense, tandis que d'autres systèmes interviennent dans l'expérience du plaisir.
Cela ne signifie pas que les personnes douloureuses manquent systématiquement de dopamine. Cela signifie simplement que la recherche de plaisir alimentaire peut devenir particulièrement attractive lorsque les autres sources de satisfaction sont réduites.
**Et c'est précisément là que la frontière entre la faim et la recherche de réconfort commence à disparaître.**
UNE ÉTUDE DE 2025 RÉVÈLE QUE 69 % DES PERSONNES INTERROGÉES MANGENT DAVANTAGE LORSQUE LA DOULEUR AUGMENTE
Ce phénomène n'est pas une simple hypothèse.
En février 2025, Claudia Roche, Amy Burton et Toby Newton-John, chercheurs à l'University of Technology Sydney, ont publié une étude intitulée *Eating to Feel Better: The Role of Comfort Eating in Chronic Pain*, dans le *Journal of Clinical Psychology in Medical Settings* [1].
Les chercheurs ont interrogé 141 adultes australiens vivant avec des douleurs chroniques afin de comprendre comment ces douleurs influençaient leurs comportements alimentaires.
Les résultats sont particulièrement intéressants.
**69,4 % des répondants au questionnaire alimentaire déclaraient manger davantage que d'habitude pendant les poussées douloureuses.**
Plus révélateur encore, **82,1 % affirmaient consommer davantage de leurs aliments préférés pour se sentir mieux lorsque la douleur s'intensifiait.**
Mais les chercheurs sont allés plus loin en examinant les raisons de ces comportements.
Parmi les participants, 51,8 % déclaraient manger pour vivre une expérience agréable, 49,6 % pour se distraire et 39 % pour atténuer des émotions désagréables.
Ces réponses pouvaient se cumuler.
Autrement dit, pour beaucoup de participants, manger n'était pas uniquement une réponse à la faim. C'était également une manière de rechercher du plaisir ou de détourner leur attention de la souffrance.
L'étude repose sur des questionnaires déclaratifs et ne démontre pas que la douleur provoque automatiquement une augmentation des apports alimentaires. Mais elle met en évidence une association qui mérite notre attention : chez certaines personnes, **la douleur peut transformer la nourriture en instrument de réconfort.**
LE PIÈGE COMMENCE LORSQUE TON CERVEAU ASSOCIE DOULEUR ET PLAISIR ALIMENTAIRE
Imagine une personne qui pratique régulièrement la musculation, surveille son alimentation et possède des habitudes relativement stables. Une blessure apparaît. Elle ne peut plus s'entraîner normalement. Elle dort moins bien, ressent des douleurs lorsqu'elle marche et commence à accumuler les frustrations.
Un soir, après une journée particulièrement pénible, elle s'accorde un plaisir alimentaire. Pendant quelques instants, son attention se détourne de la douleur. Elle retrouve une sensation agréable dans une journée qui en manque cruellement.
Le lendemain, la douleur est toujours présente. La tentation de répéter ce comportement peut revenir.
Progressivement, le cerveau peut apprendre à associer une situation désagréable à la perspective d'une récompense alimentaire.
Ce mécanisme d'apprentissage ne signifie pas que l'alimentation soulage réellement la cause de la douleur. Il signifie qu'un comportement procurant temporairement du plaisir peut devenir plus probable lorsqu'une situation similaire se reproduit.
C'est ainsi qu'une personne habituellement disciplinée peut se retrouver à grignoter régulièrement sans comprendre ce qui lui arrive.
Elle croit devoir lutter contre son appétit, alors que ce qu'elle ressent n'est peut-être pas uniquement de la faim.
UNE REVUE SCIENTIFIQUE D'OCTOBRE 2026 CONFIRME LE LIEN ENTRE STRESS ET ALIMENTATION ÉMOTIONNELLE
Une seconde publication permet d'élargir cette réflexion.
Le 21 octobre 2026, Sohom Saha et ses collaborateurs ont publié dans le *Journal of Eating Disorders* une revue systématique intitulée *Emotional eating as a stress- and emotion-regulation coping mechanism: a systematic review of quantitative evidence across populations* [2].
Les chercheurs ont analysé **19 études scientifiques** consacrées aux relations entre stress, émotions et comportements alimentaires.
Leurs résultats montrent que l'alimentation émotionnelle est fréquemment associée à un stress perçu plus important, à des émotions négatives, à des symptômes anxieux ou dépressifs et à des difficultés de régulation émotionnelle.
Certaines études rapportaient également une consommation ultérieure plus importante d'aliments et de boissons riches en sucre chez les personnes présentant davantage d'alimentation émotionnelle et de détresse psychologique.
Il faut néanmoins distinguer association et causalité : cette revue ne démontre pas que le stress fait systématiquement manger davantage, ni que manger constitue toujours une stratégie de régulation émotionnelle.
Mais rapprochée des travaux de Roche et de ses collègues sur les douleurs chroniques, elle apporte un éclairage intéressant.
La douleur persistante peut constituer une source importante de stress. Et le stress peut, chez certaines personnes, s'accompagner d'une modification du comportement alimentaire.
**La nourriture peut donc finir par répondre à un problème qui, au départ, n'était pas nutritionnel.**
POURQUOI CERTAINS MANGENT DAVANTAGE ALORS QUE D'AUTRES N'ONT PLUS FAIM
C'est ici que les conseils nutritionnels universels commencent à montrer leurs limites.
Face à la douleur, certaines personnes perdent l'appétit. D'autres conservent leurs habitudes. D'autres encore commencent à rechercher constamment quelque chose à manger.
Une même blessure ne produit donc pas nécessairement le même comportement alimentaire.
Le sommeil, le stress, l'histoire personnelle, les habitudes alimentaires, l'activité physique et la manière dont chacun réagit aux situations désagréables peuvent influencer cette réponse.
C'est également pour cette raison que nous nous intéressons au fonctionnement individuel et aux neuroprofils chez Athletic Carnivore. Non pas parce qu'un neuroprofil permettrait de prédire scientifiquement les réactions alimentaires à la douleur, mais parce que l'observation des habitudes et des comportements sous pression peut contribuer à mieux comprendre certaines réactions individuelles.
Deux personnes peuvent suivre exactement la même alimentation, subir des douleurs comparables et réagir de manière totalement différente.
La question n'est donc pas seulement de savoir ce qu'elles mangent, mais aussi de comprendre ce que représente la nourriture dans leur fonctionnement quotidien.
LE CARNIVORE ET LE LOW CARB NE RÈGLENT PAS AUTOMATIQUEMENT CE PROBLÈME
Une alimentation riche en protéines animales, construite autour d'aliments peu transformés, peut favoriser la satiété et réduire l'exposition aux produits industriels particulièrement appétissants.
C'est l'un des intérêts possibles d'une approche carnivore ou low carb correctement adaptée.
Mais il existe une différence fondamentale entre améliorer la satiété physiologique et modifier un comportement alimentaire associé à la douleur.
Une personne peut consommer suffisamment de protéines, être correctement nourrie et continuer à rechercher de la nourriture lorsqu'elle souffre.
Elle peut également suivre une alimentation carnivore stricte et constater une augmentation de ses envies alimentaires pendant une blessure ou une période de récupération difficile.
Dans ce cas, augmenter les restrictions ou modifier continuellement la composition de l'assiette risque de ne pas répondre au véritable problème.
**Car on peut parfaitement maîtriser son alimentation sur le plan nutritionnel tout en conservant une relation émotionnelle à la nourriture.**
ET SI TU ESSAYAIS DE CORRIGER TON ALIMENTATION ALORS QUE LE PROBLÈME SE TROUVE AILLEURS ?
Tu peux passer des semaines à réduire tes portions, supprimer certains aliments ou renforcer tes restrictions alimentaires en pensant retrouver le contrôle.
Mais si tes fringales apparaissent principalement lorsque tu souffres, lorsque tu dors mal ou lorsque tu ne peux plus pratiquer tes activités habituelles, il devient nécessaire de regarder la situation autrement.
Une véritable faim, une recherche de plaisir et une réaction au stress peuvent produire des comportements qui se ressemblent, sans correspondre aux mêmes mécanismes.
C'est précisément ce qui rend l'analyse individuelle intéressante.
Chez Athletic Carnivore, l'objectif n'est pas seulement d'examiner une assiette. C'est de comprendre comment l'alimentation, l'activité physique, la récupération, le stress, le sommeil et les habitudes comportementales interagissent chez une même personne.
Car multiplier les changements alimentaires sans identifier ce qui déclenche réellement les envies peut conduire à corriger les mauvais paramètres.
La douleur ne provoque pas systématiquement des excès alimentaires. Mais lorsqu'un changement de comportement apparaît en même temps qu'une période douloureuse, cette relation mérite d'être examinée.
Avant de te demander pourquoi tu manques soudainement de discipline, demande-toi donc ce qui a réellement changé dans ton quotidien.
**Lorsque tu souffres et que tu retournes chercher quelque chose à manger, est-ce vraiment ton organisme qui réclame de l'énergie, ou est-ce ton cerveau qui cherche quelques instants de réconfort ?**
**Comprendre mon terrain nutritionnel et comportemental : [Athletic Carnivore](https://athleticcarnivore.fr/)**
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Études scientifiques et références
**[1] Roche, C., Burton, A., & Newton-John, T. (2025).** *Eating to Feel Better: The Role of Comfort Eating in Chronic Pain.* Journal of Clinical Psychology in Medical Settings, 32(3), 460–467. Publié en ligne le 22 février 2025.
DOI : [10.1007/s10880-025-10064-6](https://doi.org/10.1007/s10880-025-10064-6)
[Consulter l'étude sur PubMed](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/39987397/)
**[2] Saha, S., Choudhary, S., Choudhary, P. K., Arslan Kabasakal, S., Katanić, B., & Bangari, D. (2026).** *Emotional eating as a stress- and emotion-regulation coping mechanism: a systematic review of quantitative evidence across populations.* Journal of Eating Disorders. Publié en ligne le 21 octobre 2026.
DOI : [10.1186/s40337-026-01787-4](https://doi.org/10.1186/s40337-026-01787-4)
[Consulter la revue scientifique sur Springer Nature](https://link.springer.com/article/10.1186/s40337-026-01787-4)
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