# 211 kilomètres sans manger : ce que cinq marathons à jeun révèlent sur la diète carnivore
*Par Laurent Glatz – pour Athletic Carnivore*
**Peut-on courir cinq marathons en cinq jours sans absorber une seule calorie ?** Selon les recommandations habituelles en nutrition sportive, les glucides occupent une place centrale dans l'alimentation des coureurs d'endurance. Pourtant, en septembre 2023, un Australien de 42 ans, Alex McDonald, a réalisé une expérience qui mérite que l'on s'interroge sur notre compréhension du métabolisme humain.
Qui est Alex McDonald ?
Alex McDonald n'est ni médecin, ni diététicien, ni ancien athlète professionnel. Il est expert-comptable agréé (Chartered Accountant, CA ANZ), directeur d'un *family office* privé et membre du conseil d'administration de l'Australasian Metabolic Health Society (AMHS), une organisation australienne consacrée à la santé métabolique.
Depuis janvier 2010, il s'intéresse aux alimentations pauvres en glucides. Son parcours l'a progressivement conduit du paléo vers le régime cétogène, puis vers une alimentation carnivore.
Il a suivi des formations en nutrition sportive et en alimentation pauvre en glucides auprès de Nutrition Network, tout en approfondissant personnellement ses connaissances pendant plus de dix ans.
En 2023, il décide de confronter ses convictions à une expérience physique particulièrement exigeante.
Cinq marathons, cinq jours de jeûne et 211 kilomètres
Du 13 au 17 septembre 2023, Alex McDonald parcourt cinq fois la distance d'un marathon, soit **211 kilomètres, sans consommer de nourriture**. Ses apports pendant l'épreuve se limitent à l'eau et aux électrolytes.
Ce défi ne s'improvise pas. Il s'est préparé pendant sept mois, réalisant 77 entraînements à jeun pour environ 700 kilomètres, avec un suivi médical comprenant notamment le médecin du sport Paul Mason.
Avant son défi, son alimentation était presque exclusivement composée de bœuf, d'agneau, de porc, de volaille, de poissons, de fruits de mer, d'œufs et de quelques produits laitiers.
Les résultats présentés dans sa conférence sont particulièrement intéressants. Malgré cinq jours de jeûne et plusieurs dizaines d'heures d'effort, sa glycémie reste majoritairement située entre 4 et 6 mmol/L, tandis que ses corps cétoniques augmentent jusqu'à 4,3 mmol/L.
Il termine les cinq marathons sans avoir ressenti le fameux « mur » énergétique. En revanche, il subit des lésions liées à l'effort, des douleurs articulaires, une inflammation importante et un épisode de surhydratation.
**Son organisme disposait encore d'énergie, mais son appareil locomoteur avait atteint ses limites.**
Ce que cette expérience nous apprend sur les graisses
Le cœur de sa démonstration repose sur un mécanisme biologique : **l'adaptation à l'utilisation des graisses comme carburant**, appelée *fat adaptation*.
Notre organisme dispose de réserves énergétiques sous plusieurs formes. Le glycogène, stocké principalement dans les muscles et le foie, représente une réserve relativement limitée. À l'inverse, les tissus adipeux contiennent des dizaines de milliers de kilocalories, même chez une personne mince.
Alex McDonald estimait disposer d'environ 100 000 kilocalories dans ses réserves graisseuses, alors que ses réserves de glycogène représentaient approximativement 2 000 kilocalories.
Lorsqu'une personne réduit durablement ses glucides, son organisme peut augmenter sa capacité à oxyder les acides gras. Le foie produit également des corps cétoniques, tandis que la néoglucogenèse permet de fabriquer le glucose indispensable à certaines fonctions physiologiques.
Cela ne signifie pas que les glucides ne peuvent pas améliorer certaines performances, notamment à haute intensité. Cela démontre néanmoins que **l'ingestion continue de glucides n'est pas indispensable pour soutenir tous les efforts prolongés**, particulièrement lorsque l'organisme est adapté et que l'intensité reste compatible avec l'utilisation importante des graisses.
Quel rapport avec la diète carnivore ?
C'est ici que l'expérience devient particulièrement intéressante pour Athletic Carnivore.
Alex McDonald ne s'est pas contenté de supprimer les glucides pendant cinq jours. Il avait préalablement construit une adaptation métabolique de longue durée, en s'alimentant principalement avec des produits animaux.
La diète carnivore peut favoriser cette adaptation en réduisant fortement les apports glucidiques, tout en apportant protéines, lipides et micronutriments.
Son expérience illustre une distinction fondamentale : **avoir des réserves énergétiques et être capable de les mobiliser efficacement sont deux choses différentes.**
Cependant, elle ne démontre pas que tout individu doit devenir carnivore, ni qu'une alimentation carnivore serait systématiquement supérieure pour chaque discipline sportive. Il s'agit d'une expérience individuelle documentée, pas d'un essai clinique comparatif.
La capacité à utiliser les graisses dépend également de l'entraînement, de l'historique alimentaire, de la santé métabolique et de l'intensité des efforts.
Et si le véritable enjeu était votre flexibilité métabolique ?
La question soulevée par cette conférence dépasse largement la course à pied.
Pourquoi certaines personnes supportent-elles facilement plusieurs heures sans manger, alors que d'autres ressentent rapidement une baisse d'énergie, des fringales ou des difficultés de concentration ?
Pourquoi une réduction des glucides apporte-t-elle une sensation de stabilité chez certains, mais s'accompagne-t-elle de fatigue ou de performances dégradées chez d'autres ?
Ces différences ne peuvent pas être expliquées par une seule variable.
L'expérience d'Alex McDonald nous rappelle surtout que notre métabolisme possède des capacités d'adaptation importantes, mais que leur expression dépend du terrain individuel.
Chez Athletic Carnivore, c'est précisément cette distinction qui nous intéresse : comprendre comment l'alimentation, l'activité physique et l'adaptation métabolique interagissent chez une personne donnée.
**Avant de copier le régime ou les performances d'un autre, il faut comprendre son propre fonctionnement.**
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Et vous, votre organisme manque-t-il réellement d'énergie, ou avez-vous encore des difficultés à mobiliser efficacement celle qu'il possède déjà ?
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**Sources :** Conférence d'Alex McDonald, *Keto Marathons* (ketomarathons.com), biographie officielle de l'Australasian Metabolic Health Society (amhs.org.au).
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